寒冬，每當氣溫驟降時，許多器質性疾病患者會大大增加，諸如流行感冒的迅速傳播；慢性氣管炎和肺心病患者的癥狀加重；慢性胃炎、胃及十二指腸患者病情加重；肝硬化所致的食道靜脈出血的發生；高血壓病人因血壓升高，誘發心肌梗塞和中風，甚至發生“猝死”等。
天氣寒冷導致以上情況的發生，主要有以下原因：
由于氣溫的降低和氣壓的升高，可導致交戌副交感神經功能失調，反饋性地引起毛細血管的舒縮反射，毛細血管的阻力加大。這對于循環系統的疾病如冠心病、腦血管病、高血壓病等都是極為不利的。
氣候寒冷可使血液的理化性質發生改變，如血沉加快、血凝時間縮短、血液粘性增大等等。這些都是動脈血栓形成的主要誘發因素，幫患主肌梗塞和冠心動脈硬化者的死亡率在冬季較高。
寒冷使血管收縮，血壓升高，毛細血管也可能發生硬化，甚至造成小動脈持續痙攣，這與腦溢血和中風的發作等關系甚大。
嚴寒所致的機體免疫功能下降和內分泌機能失調，可引起免疫反應的異常，如免疫球蛋白A減少，自體免疫反應增強等，常誘發慢性氣管炎、支氣管哮喘等呼吸道疾患。
寒冷的刺激可使大腦皮層功能紊亂，這與潰瘍病的發病有重要關系；胃的迷走神經反射可使胃酸分泌過多，同時交感神經興奮性增強，胃及十考指腸粘膜血管痙攣，使其抗酸能力大大減弱，促使胃及十二指腸粘膜受酸性消化液的浸蝕而形成潰瘍。
天寒使得隨皮膚出汗排出的代謝廢少，因而加重了腎臟的負擔，尿毒癥等泌尿系統疾患發生死亡者多出現于冬季。
因此，體質較弱和患有上述疾病的人應重視冬季養生之道，以利平安過冬。要注意保暖，加強鍛煉，根據自身健康狀況采取相應的防護措施，妥善治療有關疾病，注重心理保健，科學安排衣食住行，亦可在醫生指導下提前服用一些補藥。
