我國(guó)漢代文學(xué)家劉向說(shuō)：“書(shū)猶藥也，善讀之可以醫(yī)愚。”所謂“醫(yī)愚”，從養(yǎng)生保健方面來(lái)說(shuō)，就是可使人開(kāi)朗、消怒和化郁，提高對(duì)人生意義的認(rèn)識(shí)，增強(qiáng)防病抗病的信心、決心和能力。因?yàn)樽x書(shū)是積極的思維方式，能使大腦產(chǎn)生一種叫做神經(jīng)肽的高級(jí)化學(xué)物質(zhì)，這種物質(zhì)可以增強(qiáng)細(xì)胞免疫力，從而有益于身心健康。無(wú)怪乎古往今來(lái)的許多名人，對(duì)讀書(shū)健身這一問(wèn)題屢有論述。“讀書(shū)有味身忘老”，這是南宋大詩(shī)人陸游的深切體會(huì)。著名散文家秦牧總結(jié)讀書(shū)的作用時(shí)說(shuō)：“書(shū)中自有妙藥。”戲劇電影大師夏衍說(shuō)得更具體：“不愛(ài)動(dòng)腦，不喜讀書(shū)，不愛(ài)思考的人，很容易得“老年癡呆癥’。”
在西方國(guó)家，有人對(duì)16世紀(jì)以后歐美出現(xiàn)的400名杰出人物進(jìn)行過(guò)壽命研究，結(jié)果表明，這400人的平均壽命為67歲，其中壽命最長(zhǎng)的是那些大量用腦的科學(xué)家和發(fā)明家，他們的平均壽命為79歲。在1940年以后已故的諾貝爾獎(jiǎng)金獲得者中，80歲以上的有33人，其中90歲以上的有6人。美國(guó)心理學(xué)與醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者喬治·惠普爾享年98歲。據(jù)中華醫(yī)學(xué)會(huì)對(duì)老人存活串的測(cè)定表明，腦力勞動(dòng)者、體力勞動(dòng)者和無(wú)職業(yè)者的累計(jì)存活率分別為85%、39.6%和28%。
現(xiàn)代科學(xué)充分說(shuō)明了文化修養(yǎng)與延年益壽的密切關(guān)系。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計(jì)，文化程度越高的人，因患結(jié)核病，流感、肺炎、糖尿病、腦血管病等常見(jiàn)病和多發(fā)病的死亡率就越低。挪威對(duì)冠心病的研究結(jié)果證實(shí)，受教育年數(shù)少者患冠心病的危險(xiǎn)性比受教育年數(shù)多者高2.3倍。
提高文化修養(yǎng)何以能延年益壽?科學(xué)家們認(rèn)為，這主要是取決于“腦運(yùn)動(dòng)”的結(jié)果。英國(guó)科學(xué)家柯基斯等人在分析大量資料后得出結(jié)論說(shuō)，只有腦運(yùn)動(dòng)才能直接促進(jìn)腦健康，通過(guò)腦協(xié)調(diào)與控制全身的功能，達(dá)到健康長(zhǎng)壽的目的。勤于用腦的人，大腦血管經(jīng)常處于舒張狀態(tài)，以輸送充足的氧和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，從而延緩中樞神經(jīng)老化，帶動(dòng)血液循環(huán)，使全身各系統(tǒng)功能保持協(xié)調(diào)統(tǒng)一。此外，一般來(lái)說(shuō)，文化修養(yǎng)高的人經(jīng)濟(jì)狀況要比文化修養(yǎng)低的人較好些，他們懂得更多的保健知識(shí)，具備追求健康的物質(zhì)條件。
時(shí)下，有些人在退休之后，不讀書(shū)，不看報(bào)，不想問(wèn)題，終日無(wú)所事事，覺(jué)得時(shí)間無(wú)處打發(fā)，生活寂寞無(wú)聊，這些對(duì)健康長(zhǎng)壽十分不利。為了延年益壽，除了注意補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)和進(jìn)行體育鍛煉之外，最重要的是堅(jiān)持學(xué)習(xí)和勤于思考，不斷提高自己的文化修養(yǎng)。法國(guó)圖盧茲老年大學(xué)的座右銘是：“停止學(xué)習(xí)之日，即是開(kāi)始衰老之時(shí)。”讀書(shū)使人進(jìn)入專(zhuān)注狀態(tài)，一切有害的心理因素均被排除在體外，取而代之的是一種樂(lè)觀向上、生機(jī)勃發(fā)的健康心態(tài)，從而十分有利于健康長(zhǎng)壽。
