日本京都大學一項初步研究顯示，網絡聊天對延緩老年認知癥的惡化或許有一定幫助。
日本厚生省將“老年癡呆癥”稱為“老年認知癥”，這項研究從2008年4月開始，對象是70歲至80多歲的4名老年認知癥患者。研究人員和患者每周通過互聯網進行一次30分鐘的對話，每位患者都堅持了12次，聊天內容主要圍繞曾給患者留下美好回憶的老照片展開。
在這項試驗進行前后，研究人員分別向4名患者詢問一些諸如“100減7等于幾”、“列舉你所知道的蔬菜名稱”等問題。研究人員根據患者的答案給他們評分，以判斷其老年認知癥發展的程度。結果顯示，如果以30分滿分為標準，在試驗前，這4名老年認知癥患者的平均得分為18.25分。試驗后，他們的平均得分提高到22.75分。
研究人員指出，由于參加這項試驗的老人太少，因此很難說明網絡聊天對改善老年認知癥有直接作用，但該研究顯示這4位患者的語言表達能力通過這種方法有所改善。研究人員希望今后進一步完善與患者網絡聊天的內容以及測試方法。
