人從亮處進入暗處時，最初什么也看不清，待停留片刻，才能漸漸看清周圍的物體。醫學上稱此現象為暗適應。
眼睛視網膜上有錐體和桿體兩種感光細胞，錐體細胞感受強光，并能辨別顏色；桿體細胞接受弱光刺激，能在弱光線下識別物體。桿體細胞之所以在弱光下起作用，是因為它含有一種特殊的感光物質，名叫“視紫紅質”。視紫紅質在明亮的光線下容易被分解，使桿體細胞失去感光能力。因此，由亮處突然進入暗處，最初看不清物體，待視紫紅質重新合成，桿體細胞恢復對弱光的感光能力后，才能漸漸看清物體。
一般要獲得充分的暗適應，一般需要30秒鐘。但只要經過1秒鐘的強光照射，桿體細胞內視紫紅質即被分解，眼睛便失去對弱光的感光能力。根據上述原理，夜間開車時，應注意以下幾點：
1、盡可能避免強光照射。若遇強光直射時，因每只眼的暗適應是獨立的過程，應迅速閉上一只眼睛，以免受到強光直接照射而破壞全部暗適應能力。
2、平時必須非常熟悉駕駛操作裝置，夜間駕駛室內不要用燈照明。
如駕駛室需要照明時，最好使用弱光，時間盡可能短，以免因車內外亮度差別太大而破壞暗適應。或用紅光，因為紅光不分解視紫紅質，用紅光照明既可使錐體細胞保持一定的視力能力，又能保護桿體細胞的暗適應能力，具有保護夜間視力的作用。
3、平時要有意識地進行暗適應鍛煉，可在黃昏或月夜進行投籃球、打排球等體育鍛煉，以提高夜間視力。
4、夜間一般通過對比度才能看清物體，所以，夜間行車時，車的擋風玻璃必須清潔，提高前方物體對比度。
5、夜間兩車交會時，雙方司機都應嚴格遵守交通規章和行車職業道德，不要長時間開大燈照射對方，使之失去夜間視力。
6、開夜車時，不要吸煙。吸煙造成的一氧化碳增多和缺氧可使夜間視力降低.
