自古以來，棋、牌之風，一直盛行中華，經久不衰。這不僅為老百姓的業余生活增添很多樂趣，也不失為一種很好的娛樂方式，然而它又不僅僅是一種娛樂。使它經久不衰的奧秘卻是……
古人云：善弈者長壽。自古以來，棋、牌之風，一直盛行中華，經久不衰，茶余飯后或串親訪友，棋牌愛好者總要爭戰一番、研究表明，弈棋不但能開發人的智力，而且能恰情悅志，令人長壽不夭，是中醫情志養生的方法之一。
弈棋，古稱“手談”。以現今頗為盛行的圍棋為例，其起源于周代，盛行于春秋，在戰爭連綿的環境中，逐漸演化形成了這種模仿兩軍相爭的斗智游戲。而這種游戲一旦形成后，其目的就在于娛樂心身、開發智能，而不再是以征戰中的勝負為目的。因此現在最早的圍棋書譜名曰《忘憂清樂集》，可見奔棋的真正目的在于“忘憂樂情”，調暢情志，令人長壽。難怪許多名人哲士皆以“閑對奕秋傾一壺”為一種雅興，唐代詩人杜甫則寫下了“老妻畫紙為棋局”的詩句，記述了興然弈棋的情景。
弈棋有利于智力開發。棋盤之上，雖只有寥寥數子，但卻蘊味無窮，變化莫測，非反復深思熟慮不能得之。兩軍對壘，是智力的角逐；行軍布陣，是思維的較量。弈棋者確似軍中的統帥，運籌帷幄之中，決勝于千里之外。長此以往，可鍛煉思維能力，保持智力，防止腦細胞的衰退。
弈棋可以培養獨立思考的品質，有利于養成堅韌、冷靜、沉著的性格，遇事不慌，臨危不懼。一著不慎，全盤皆輸，更給人以啟迪。
弈棋能恰養情志。弈棋之時，心神集中，意守棋局，精誠專一，雜念盡消，謀定而動，談笑風生之間，以決勝負，能使人把注意力從日常生活的負重狀態中擺脫出來。弈棋具有凝神靜氣的作用，對于孤悶無聊引起的神志損傷及老年退休者，尤為適宜和有益。
古今棋手中，長壽者不乏其人，如明末的高蘭泉，清末的秘航，都壽至9O歲以上。近代象棋名手林弈仙，去世時93歲；百歲棋王謝俠遜，老當益壯，為我國象棋事業的發展作出了巨大貢獻。
當然，弈棋雖有百般好處，可令人長壽，但若處理不當，也可能適得其反。主要是以求勝為目的的弈棋者，他們過分看重勝負。下棋時極其慎重，猶豫難決，精神高度緊張，深怕一著不慎而落得全盤皆輸的結果。如若最終輸了，則郁郁不樂，追悔不已；如僥幸勝了，則興奮過度，甚則由此而影響人際關系。
所以，要知道是“善弈者長壽”，而不是“弈棋者長壽”。只有從自己的實際情況出發，以弈棋取樂為目的，而不以勝負論英雄。不要耗神過度，持續時間不要太長，若對方好勝心強，亦不妨讓其幾招，皆大歡喜，如徐達與朱元璋下棋，雖負而得千古詠唱。
